La Gnatologia è lo studio dell’ apparato masticatorio e delle funzioni connesse, come la fonazione, la deglutizione e la postura. Problemi come la mancanza di denti, la loro posizione errata o le malocclusioni possono causare una sovrasollecitazione dei muscoli masticatori, che può riflettersi in dolori cervicali, dorsali e lombari. Milioni di persone soffrono di disturbi occlusali che, se trascurati, possono causare mal di schiena, mal di testa, dolore cervicale e ridotta performance sportiva.
L’esperto in Gnatologia è specializzato nella comprensione e nella gestione dei Disordini Temporo-Mandibolari (DTM) e delle problematiche connesse all’apparato muscolare. Questo includere la conoscenza dettagliata delle articolazioni temporo-mandibolari, dei muscoli facciali, delle articolazioni e dei muscoli responsabili della masticazione. Solitamente, le persone si rivolgono a lui quando soffrono di dolore ai muscoli masticatori, all’articolazione mandibolare, difficoltà nella coordinazione della mandibola o problemi nell’aprire e chiudere la bocca.
Le problematiche trattate dalla gnatologia possono includere:
Le terapie in gnatologia possono variare in base alla gravità e alla natura specifica del disturbo, ma generalmente includono i seguenti passaggi:
La terapia inizia con una dettagliata anamnesi del paziente e una valutazione completa dell'ATM, dei denti, dei muscoli facciali e della postura. Questo passaggio è essenziale per diagnosticare correttamente il problema.
Molte condizioni legate a questi disturbi possono essere trattate con terapie conservative. Queste includono l'uso di dispositivi come il bite occlusale (o bite per bruxismo) per alleviare il dolore e migliorare l'occlusione. La fisioterapia può essere raccomandata per rilassare i muscoli masticatori e alleviare la tensione.
In alcuni casi, vengono prescritti farmaci per ridurre l'infiammazione, alleviare il dolore e rilassare i muscoli facciali. Questi farmaci possono includere analgesici, antinfiammatori non steroidei (FANS) o rilassanti muscolari.
Il paziente potrebbe essere consigliato di evitare cibi duri o masticare in modo eccessivo.
In alcuni casi, è necessario apportare modifiche all'occlusione dentale, attraverso trattamenti ortodontici o protesi dentarie, al fine di ristabilire un equilibrio nella masticazione e nell'articolazione.
Uso di tossina botulinica per decontrarre i muscoli masseteri.
Come accennato precedentemente, la correzione dell'occlusione dentale può contribuire a migliorare la postura corporea e quindi la terapia posturale può essere parte integrante del trattamento.
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